১২,০০০ বছরের পুরোনো অক্ষত বিলুপ্ত কেভ লায়ন শাবক উদ্ধার

photo credit: The two cubs were no more than a fortnight old when they died. Vera Salnitskaya via The Siberian Times

দুটো অসাধারণ, ওয়েল প্রিজার্ভড কেভ লায়ন এর শাবককে ওয়ার্ল্ড মিডিয়ার সামনে প্রেজেন্ট করা হয়েছে। এদেরকে সাইবেরিয়ার পারমাফ্রস্ট গুহায় সম্প্রতি আবিষ্কার করা হয়। এদের গায়ের লোম, সফট টিস্যু এবং কেশরও অক্ষত আছে। উইয়ান্ডিনা নদীর নাম অনুসারে এদের নামকরণ করা উইয়ান ও ডিনা। ধারণা করা হয় মৃত্যুর সময় এদের বয়স এক থেকে দুই সপ্তাহ ছিল। এদের মা এদেরকে একটি গর্তে লুকিয়ে রেখেছিল। গর্তটই একটি ল্যান্ডস্লাইড বা ভূমিধ্বসের ফলে সিলড হয়ে যায় যার কারণে এদের মৃত্যু হয়।

^{Image credit: Vera Salnitskaya via The Siberian Times}

যেই হোক, এই সিংহশাবকদের জন্য খুব দুঃখের খবর হলেও এটা গবেষকদের এক কালে ব্রিটিশ আইল থেকে পূর্ব রাশিয়ার এক্সট্রিম ইস্ট পর্যন্ত ঘুড়ে বেড়ানো সিংহদের এই প্রজাতিটির সম্পর্কে ভালভাবে জানার একটি সুযোগ করে দিয়েছে। ১০,০০০ বছর পূর্বে বিলুপ্তির পূর্ব পর্যন্ত এরা এই বিশাল এলাকা জুড়ে ঘুড়ে বেড়াত। পূর্বের স্পেসিমেনগুলো ডিএনএ এনালাইসিস থেকে দেখা যায় এই কেভ লায়নগুলো (Panthera spelaea) বর্তমান লায়নদের থেকে আলাদা এবং এদের অদৃশ্য হয়ে যাওয়া ছিল এক কথায় প্রজাতিটির সত্যিকারের বিলুপ্তি।

^{Image credit: Vera Salnitskaya via The Siberian Times}

ধারণা করা হয় যে ভূমিধ্বসটি গুহাটিকে এয়ারটাইট সিল করে ফেলেছিল এবং আইসি পারমাফ্রস্ট এর সাথে এটার প্রভাব মিলে শাবকদুটোকে ক্ষয়ে যেতে দেয় নি। স্পিসিজটির বিলুপ্তি সম্পর্কিত রহস্য উদঘাটন করার জন্য নেয়ারল্যান্ডের University of Groningen এ শাবকদুটো নিয়ে MRI স্ক্যান সহ আরও বিভিন্ন গবেষনা করা হয়। প্রাথমিকভাবে মনে করা হচ্ছে এরা ১২,০০০ বছর পুরোনো। তবে এটা নিয়ে আরও গবেষণা করা হবে।