গ্রীনল্যান্ড: আর্কটিক অঞ্চলে উত্তেজনা ও লুকানো সম্পদের সন্ধান

ভূমিকা: রহস্যে ঘেরা গ্রীনল্যান্ড

গ্রীনল্যান্ড (Greenland) বিশ্বের বৃহত্তম, সবচেয়ে আকর্ষণীয় এবং সবচেয়ে রহস্যময় দ্বীপ। ফ্রান্সের চেয়ে তিনগুণেরও বেশি বড় এই দ্বীপটি ৩০০ বছরের বেশি সময় ধরে ডেনমার্ক রাজ্যের অংশ। তাত্ত্বিকভাবে, এটি ডেনমার্ককে একটি আন্তঃমহাদেশীয় দেশে পরিণত করেছে, যা বিশ্বের দ্বাদশতম বৃহত্তম দেশ এবং রাশিয়া ব্যতীত ইউরোপের রাজধানী শহরগুলোর মধ্যে বৃহত্তম।

ইউরোপীয় মহাদেশের উপরে রাখলে গ্রীনল্যান্ডের বিশাল আকার আরও স্পষ্ট হয়ে ওঠে, যা পর্তুগাল থেকে পোল্যান্ড পর্যন্ত প্রায় পুরো এলাকা জুড়ে বিস্তৃত। এত বিশাল আয়তনের পরেও এই বৃহত্তম দ্বীপে মাত্র ৫৬,০০০ মানুষের বসবাস, যা স্পেন এবং ফ্রান্সের মাঝে অবস্থিত ক্ষুদ্র রাষ্ট্র অ্যান্ডোরার (Andorra) জনসংখ্যার চেয়েও কম। এই ৫৬,০০০ গ্রীনল্যান্ডবাসীর প্রায় এক-তৃতীয়াংশই দ্বীপের রাজধানী নুউক (Nuuk) শহরে বসবাস করে।

অবশ্য, এই বিশাল ভূখণ্ডে এত কম সংখ্যক মানুষের বসবাসের প্রধান কারণ হল এর বিশাল অংশ, অন্তত আপাতত, বসবাসের অযোগ্য। দ্বীপের দুই-তৃতীয়াংশ উত্তরে সুদূর আর্কটিক বৃত্তের (Arctic Circle) উপরে প্রসারিত। এই অঞ্চলে সূর্যের আলো অন্যান্য জায়গার তুলনায় উল্লেখযোগ্যভাবে কম তীব্রতায় পৌঁছায়। কারণ সূর্যের রশ্মিগুলোকে বায়ুমণ্ডলের মধ্য দিয়ে দীর্ঘ পথ অতিক্রম করতে হয়। এর মানে হল, বিষুবরেখার (equator) কাছাকাছি অবস্থানের তুলনায় এখানে সৌর বিকিরণ কম ঘনীভূত এবং অনেক বড় পৃষ্ঠজুড়ে ছড়িয়ে থাকে। মূলত, এর মানে হল এই গ্রহের এই অংশটি গড় থেকে অনেক বেশি ঠান্ডা।

তবে, উষ্ণ সমুদ্র স্রোত উপসাগরীয় স্রোতের (Gulf Stream) প্রভাবের কারণে (যা মেক্সিকো উপসাগর (Gulf of Mexico) থেকে উত্তর দিকে প্রবাহিত হয়ে উত্তর আটলান্টিক (North Atlantic) পাড়ি দিয়ে ইউরোপের দিকে যায়) গ্রীনল্যান্ডের আবহাওয়া এখানকার অক্ষাংশের তুলনায় অনেক বেশি সহনীয়। রাজধানী এবং বৃহত্তম শহর নুউকের গড় শীতকালীন তাপমাত্রা এখনও মাইনাস নয় ডিগ্রি সেলসিয়াস। কানাডার (Canada) নুনাভুটের (Nunavut) ইকালুইট (Iqaluit) শহরটি প্রায় একই অক্ষাংশে অবস্থিত, তবে উপসাগরীয় স্রোতের উষ্ণতা সৃষ্টিকারী প্রভাব থেকে দূরে থাকার কারণে এখানকার গড় শীতকালীন তাপমাত্রা মাইনাস ২৭ ডিগ্রি সেলসিয়াসের বেশি এবং তাই গড় হিসেবে নুউকের চেয়ে উল্লেখযোগ্যভাবে বেশি ঠান্ডা।

তবে, গ্রীনল্যান্ড দ্বীপ সম্পর্কে সবচেয়ে বড় এবং সবচেয়ে রহস্যময় জিনিসটি হল এর বিশাল বরফের চাদর (ice sheet) এবং এর ঠিক নিচে লুকানো অজানা বিস্ময় ও আবিষ্কারগুলো, যা আমাদের দৃষ্টির বাইরে রয়ে গেছে। এটি আমাদের বিশ্বের অন্যতম প্রাকৃতিক বিস্ময়।

গ্রীনল্যান্ডের সুবিশাল বরফের চাদর

এই প্রাচীন বরফের চাদর গ্রীনল্যান্ডের প্রায় ৮০ শতাংশ এলাকা জুড়ে বিস্তৃত এবং এটি প্রায় আলাস্কার (Alaska) আকারের সমান। এর ফলে এটি অ্যান্টার্কটিকার (Antarctica) বিপরীত দিকে অবস্থিত বরফের চাদরের পরে বিশ্বের দ্বিতীয় বৃহত্তম বরফের স্তূপ। গ্রীনল্যান্ডে এই বিশাল বরফের স্তূপের গড় পুরুত্ব ১.৫ কিলোমিটার, যেখানে কিছু জায়গায় এটি তিন কিলোমিটার পর্যন্ত পুরু, যা যুগের পর যুগ ধরে জমে থাকা কঠিন বরফ ছাড়া আর কিছুই নয়। সব মিলিয়ে গ্রীনল্যান্ডে প্রায় ২৮,৫০,০০০ ঘনকিলোমিটার বরফ রয়েছে, যার ওজন প্রায় ২.৮৫ কোয়াড্রিলিয়ন মেট্রিক টন, যা আমাদের বোঝার ক্ষমতার বাইরে এক বিশাল পরিমাণ ভর।

পৃষ্ঠের উপরে থাকা সমস্ত বরফের বিশাল ওজনের কারণে দ্বীপের ভেতরের দিকের বেশিরভাগ অন্তর্নিহিত শিলাস্তর সমুদ্রপৃষ্ঠের নিচে চলে গেছে। তবে দ্বীপের চারপাশে অনেক পর্বতমালা থাকার কারণে বরফের চাদরটি মূলত ভৌগোলিকভাবে একটি বিশাল বাটির মতো আবদ্ধ। তাই দ্বীপের উপকূলরেখাগুলো মূলত এই বরফের চাদর এবং এর মারাত্মক ঠান্ডা তাপমাত্রা থেকে মুক্ত। স্বাভাবিকভাবেই, এই কারণেই হাজার হাজার বছর ধরে মানুষের কার্যকলাপ মূলত উপকূলরেখার মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিল।

বিজ্ঞানী কর্তৃক বরফের চাদর থেকে ড্রিল করে বের করা বরফের কোরগুলো (ice cores) প্রকাশ করেছে যে কোনো না কোনো রূপে একটি বরফের চাদর গত ১৮ মিলিয়ন বছর ধরে গ্রীনল্যান্ডের উল্লেখযোগ্য অংশকে ঢেকে রেখেছে। অন্যদিকে, আজকের দ্বীপের সবচেয়ে পুরনো বরফের বয়স প্রায় এক মিলিয়ন বছর। মানব ইতিহাসের প্রায় পুরোটা জুড়েই এই দ্বীপের বিশাল অংশ বরফের দুর্ভেদ্য প্রাচীরের নিচে সিল করা ছিল এবং এর নিচে আবদ্ধ রহস্যগুলো সম্প্রতি উন্মোচিত হতে শুরু করেছে।

উদাহরণস্বরূপ, ১৯৬৬ সালে বিজ্ঞানীদের দ্বারা ড্রিল করে বের করা বরফের কোরগুলো এমন পললের উপস্থিতি প্রকাশ করেছিল যা ইঙ্গিত দেয় গ্রীনল্যান্ড একসময় প্রায় সম্পূর্ণ বরফমুক্ত ছিল এবং গত এক মিলিয়ন বছরে অন্তত একবার গাছপালা সেখানে জন্মেছিল, যা একটি বিশাল ধাক্কা ছিল। ভূতাত্ত্বিকভাবে (geologically) বলতে গেলে, সেটি খুব বেশি আগের ঘটনা নয়। এটি ইঙ্গিত দেয় যে দ্বীপটি প্রাথমিকভাবে বেশিরভাগ মানুষের ধারণার চেয়ে উল্লেখযোগ্যভাবে বেশি ভঙ্গুর এবং জলবায়ু পরিবর্তনের (climate change) জন্য সংবেদনশীল।

আজ, গ্রীনল্যান্ডের একমাত্র ছোট বনভূমিটি দ্বীপের একেবারে দক্ষিণে কিনগুয়া উপত্যকায় (Qinngua Valley) অবস্থিত। এই স্থানে গ্রীষ্মের তাপমাত্রা গাছপালা বাঁচিয়ে রাখার জন্য যথেষ্ট বেশি। এখানে ১,৫০০ মিটার উঁচু পর্বতমালা প্রায় চারপাশ থেকে ঘিরে রেখেছে, যা উত্তরের দিকে সামান্য দূরে বরফের চাদরের উপর দিয়ে বয়ে যাওয়া ঠান্ডা এবং দ্রুত বাতাস থেকে এটিকে রক্ষা করে। তবে ১৫ কিলোমিটার দীর্ঘ এই সামান্য গাছপালা ও বনভূমি ছাড়া বাকি অংশে শুধুই বরফ, পাথর, গুল্ম এবং বিক্ষিপ্তভাবে কিছু মানুষ ও প্রাণীর বসতি দেখা যায়।

তবে ভবিষ্যতে দক্ষিণের এই ক্ষুদ্র প্রাকৃতিক স্থানটি দ্বীপের বাকি অংশে জীবনের বিস্তারের উৎস হতে পারে, কারণ এর বেশিরভাগ অংশ জুড়ে থাকা বিশাল বরফের চাদর ভালো এবং খারাপ উভয় কারণেই বর্তমানে গলতে শুরু করেছে।

বরফের গলে যাওয়া ও এর ফল

নাসার জেট প্রপালশন ল্যাবরেটরির (NASA’s Jet Propulsion Laboratory) গবেষকরা ২০০৬ সালেই রিপোর্ট করেছিলেন যে গ্রীনল্যান্ডের বরফের চাদর এবং হিমবাহগুলো বছরে প্রায় ২১৭ ঘনকিলোমিটার হারে গলছে, যা ২০০১ সালের পাঁচ বছর আগের তুলনায় প্রায় দ্বিগুণ দ্রুত। বিশ্বজুড়ে জলবায়ু ক্রমাগত উষ্ণ হওয়ার সাথে সাথে আর্কটিক অঞ্চলের চেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত আর কোনো স্থান নেই, যেখানে তাপমাত্রা বিশ্ব গড়ের প্রায় দ্বিগুণ হারে বাড়ছে। দ্বীপের দুই-তৃতীয়াংশ আর্কটিক বৃত্তের উপরে বিস্তৃত এবং স্থানীয় গড় তাপমাত্রায় ৩ থেকে ৯ ডিগ্রি সেলসিয়াস বৃদ্ধির পূর্বাভাস থাকায় গ্রীনল্যান্ডের বরফের চাদর অন্যান্য স্থানের তুলনায় এই উষ্ণতা সৃষ্টিকারী প্রভাবগুলোর জন্য উল্লেখযোগ্যভাবে বেশি সংবেদনশীল।

বর্তমানে, অনুমান করা হয়েছে যে দ্বীপটি প্রতি বছর প্রায় ২০০ বিলিয়ন মেট্রিক টন বরফ হারাচ্ছে এবং গবেষণা দেখিয়েছে যে এর ফলে এই শতাব্দীর শেষ নাগাদ বিশ্বব্যাপী সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতা প্রায় ৩০ সেন্টিমিটার বাড়তে পারে। যদি এই হারে বরফ গলা অব্যাহত থাকে বা বর্তমান প্রবণতা অনুসারে বৃদ্ধি পায়, তবে দ্বীপের পুরো ২৮,৫০,০০০ ঘনকিলোমিটার বরফ কয়েক শতাব্দীর মধ্যেই সম্পূর্ণরূপে গলে যেতে পারে, যা ভূতাত্ত্বিক সময়ের (geological time) বিচারে চোখের পলক ফেলার মতো একটি সময়, যেখানে সাধারণত লক্ষ লক্ষ বছর লেগে যায়।

যদি এমনটা ঘটে, তবে গ্রীনল্যান্ডের বরফের চাদর বিশ্বের মহাসাগরে যে পরিমাণ জল যোগ করবে তা মেক্সিকো উপসাগরের সম্পূর্ণ জলের পরিমাণের চেয়েও বেশি হবে, যার ফলে বিশ্বব্যাপী সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতা প্রায় সাত মিটার বাড়বে। এর ফলস্বরূপ আজকের বিশ্বের প্রায় প্রতিটি প্রধান উপকূলীয় শহর ডুবে যাবে এবং পুরো গ্রহের ভূগোল গভীরভাবে পরিবর্তিত হবে। ফ্লোরিডা (Florida) এবং দক্ষিণ লুইসিয়ানা (Louisiana) মায়ামি (Miami) এবং নিউ অরলিন্সের (New Orleans) মতো প্রধান শহরগুলো সহ সমুদ্রের নীচে তলিয়ে যাবে। সান ফ্রান্সিসকো উপসাগর (San Francisco Bay) নাটকীয়ভাবে প্রসারিত হয়ে ক্যালিফোর্নিয়ার (California) সেন্ট্রাল ভ্যালির (Central Valley) বেশিরভাগ অংশ প্লাবিত করবে, যার মধ্যে স্যাক্রামেন্টো (Sacramento) এবং স্টকটনের (Stockton) মতো শহরগুলোও অন্তর্ভুক্ত থাকবে। বাহামার (Bahamas) একটি বড় অংশ সম্পূর্ণরূপে নিমজ্জিত হবে। উত্তর-পশ্চিম ইউরোপের নিচু এলাকা যেমন নেদারল্যান্ডস (Netherlands), বেলজিয়াম (Belgium) এবং উত্তর-পশ্চিম জার্মানি (Germany) ইতালির পো উপত্যকার (Po Valley) উল্লেখযোগ্য এলাকা, ভেনিস (Venice) এবং মিশরের (Egypt) নিম্নভূমি নীলনদের বদ্বীপ (Nile Delta), মিশরের দ্বিতীয় বৃহত্তম শহর আলেকজান্দ্রিয়া (Alexandria) সহ মারাত্মকভাবে প্লাবিত হবে।

দক্ষিণ ইরাকের (Iraq) একটি বড় অংশ, বাংলাদেশ (Bangladesh) এবং ভারতের (India) পশ্চিমবঙ্গ রাজ্যের বেশিরভাগ অংশ (যা বিশ্বের সবচেয়ে জনবহুল স্থানগুলোর মধ্যে অন্যতম) ডুবে যাবে। ভিয়েতনামের (Vietnam) নিম্ন মেকং বদ্বীপের (Lower Mekong Delta) একটি বড় অংশ, যার মধ্যে হো চি মিন সিটিও (Ho Chi Minh city) রয়েছে, সম্পূর্ণরূপে প্লাবিত হবে। এছাড়াও পূর্ব চীনের (China) উল্লেখযোগ্য নিচু এলাকা, যার মধ্যে সাংহাই (Shanghai) এবং তিয়ানজিনের (Tianjin) মতো প্রধান বিশ্ব শহরগুলোও রয়েছে, সেগুলোও প্লাবিত হবে।

সংক্ষেপে বলতে গেলে, গ্রীনল্যান্ডের বরফের চাদর যদি কয়েক শতাব্দীর মধ্যে সম্পূর্ণরূপে গলে যায়, তবে এটি বিশ্বজুড়ে বসবাস করা কোটি কোটি মানুষের বাড়িঘর ধীরে ধীরে প্লাবিত করবে এবং আধুনিক মানব সমাজের জন্য একেবারে বিপর্যয়কর প্রমাণিত হবে। হঠাৎ করে এত বিশাল পরিমাণের মিষ্টি জল লবণাক্ত সমুদ্রে যুক্ত হওয়ার কারণে এটি উপসাগরীয় স্রোতের সঞ্চালন পদ্ধতিতে নাটকীয়ভাবে ব্যাঘাত ঘটাতে পারে, যা বর্তমানে ইউরোপে উষ্ণতা নিয়ে আসে এবং অনেকটা বিপরীতভাবে ইউরোপকে আজকের চেয়ে ঠান্ডা মহাদেশে পরিণত করতে পারে।

তবে একই সময়ে গ্রীনল্যান্ডের সমস্ত বরফ অপসারণের ফলে পৃথিবীর অন্যতম বৃহত্তম ভূখণ্ডের ভূমি প্রথমবারের মতো মানুষের কাছে উন্মোচিত হবে এবং এর নীচে লুকিয়ে থাকা সমস্ত রহস্যও প্রকাশ পাবে। তবে সৌভাগ্যবশত, এই রহস্যগুলোর বেশিরভাগ সম্পর্কে জানার জন্য আমাদের সম্ভবত কয়েক শতাব্দী অপেক্ষা করতে হবে না এবং এর মধ্যে অনেক কিছুই ইতিমধ্যে আবিষ্কৃত হয়েছে।

বরফের নিচে লুকানো ঐতিহাসিক নিদর্শন ও প্রাকৃতিক বিস্ময়

১৯৪২ সালে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের (Second World War) সময় একটি আমেরিকান লকহিড পি৩৮ লাইটনিং (American Lockheed P38 Lightning) বিমানকে জরুরি অবতরণ করতে হয়েছিল। ক্রুদের উদ্ধার করা হয়েছিল কিন্তু বিমানটি যেখানে অবতরণ করেছিল সেখানেই পরিত্যক্ত অবস্থায় ছিল এবং সময়ের সাথে সাথে হারিয়ে গিয়েছিল। অর্ধ শতাব্দী পর ১৯৯২ সালে, বহু বছর ধরে অনুসন্ধানের পর একটি দল অবশেষে দীর্ঘকাল ধরে হারিয়ে যাওয়া বিমানটিকে পুনরায় আবিষ্কার করে, যা ততদিনে গ্রীনল্যান্ডের বরফের নীচে চাপা পড়েছিল।

বিমানটি পরে পুনরুদ্ধার করা হয়েছিল এবং এমনকি উড়ানের উপযোগী অবস্থায় ফিরিয়ে আনা হয়েছিল এবং অর্ধ শতাব্দী ধরে গ্রীনল্যান্ডের বরফের নীচে চাপা থাকার পরে আবারও আকাশে উড়েছিল। শেষ পর্যন্ত এটি কিছু সময়ের জন্য এখানকার বরফের নিচে হারিয়ে যাওয়া অনেক আমেরিকান নিদর্শনের মধ্যে একটি হয়ে উঠবে।

১৯৬৮ সালে চারটি থার্মোনিউক্লিয়ার বোমা (thermonuclear bombs) বহনকারী একটি আমেরিকান বোমারু বিমান মাঝ আকাশে আগুন ধরে বিধ্বস্ত হয়েছিল। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র (United States) এবং ডেনমার্ক (Denmark) উভয় দেশই একটি ব্যাপক পরিচ্ছন্নতা অভিযান চালায় এবং বিমান এবং পারমাণবিক অস্ত্রের প্রায় সমস্ত অংশ উদ্ধার করা হয়, তবে একটি বিভ্রান্তিকর এবং সম্ভাব্য উদ্বেগজনক অংশ খুঁজে পাওয়া যায়নি। একটি পারমাণবিক বোমার দ্বিতীয় স্তরের সিলিন্ডার যাতে ইউরেনিয়াম (uranium) এবং লিথিয়াম ডিউটেরাইড (lithium deuteride) ছিল, মূলত এটি বোমার পারমাণবিক জ্বালানী বহনকারী অংশ, যা একটি বিয়ার ক্যানের চেয়ে সামান্য বড় আকারের। এই অংশটি পরিচ্ছন্নতা অভিযানে খুঁজে পাওয়া যায়নি এবং সম্ভবত আজও সেই এলাকার কাছাকাছি কোথাও শত শত ফুট বরফের নিচে চাপা পড়ে আছে।

এরপর মাত্র এক দশক আগে ২০১৩ সালে বিজ্ঞানীদের একটি দল গ্রীনল্যান্ডের বরফের নিচে এ যাবতকালের সবচেয়ে আশ্চর্যজনক আবিষ্কারগুলোর মধ্যে একটি করে। নাসার নিজস্ব স্যাটেলাইট (NASA own satellites) থেকে সংগৃহীত বরফ ভেদকারী রাডার ডেটা (ice penetrating radar data) ব্যবহার করে তারা আবিষ্কার করেন যে গ্রীনল্যান্ডের বরফের চাদরের নিচে বিশ্বের দীর্ঘতম গিরিখাত লুকিয়ে রয়েছে, যাকে এখন মেগা ক্যানিয়ন (mega canyon) বলা হয়। তথাকথিত গ্রীনল্যান্ড গ্র্যান্ড ক্যানিয়ন (Greenland Grand Canyon) দ্বীপের প্রায় ৭৫০ কিলোমিটার এলাকা জুড়ে বিস্তৃত, যা এমনকি অ্যারিজোনার গ্র্যান্ড ক্যানিয়নের (Grand Canyon in Arizona) চেয়েও ৩০০ কিলোমিটার বেশি দীর্ঘ। এটি ১০ কিলোমিটার পর্যন্ত প্রশস্ত এবং ১ কিলোমিটার পর্যন্ত গভীর।

ধারণা করা হয় এটি দ্বীপের একটি অত্যন্ত প্রাচীন ভৌগোলিক বৈশিষ্ট্য কারণ সম্ভবত এটি সুদূর অতীতের কোনো শক্তিশালী প্রাচীন নদী ব্যবস্থার দ্বারা গঠিত হয়েছিল, এবং গত কয়েক মিলিয়ন বছরের বরফ বা হিমবাহের কারণে নয়, যা এটিকে হাজার বছর ধরে ভালোভাবে লুকিয়ে রেখেছিল। বরফের চাদর সরিয়ে ফেললে এই গিরিখাতটি পৃথিবীর অন্যতম মহিমান্বিত প্রাকৃতিক বিস্ময় হিসেবে পরিগণিত হতে পারত, তবে এর বেশিরভাগ অংশ বর্তমানে সমুদ্রপৃষ্ঠের নিচে থাকায় বরফের চাদর গলে গেলে এটি সম্ভবত জলে ভরে যাবে।

যদি এবং যখন ভবিষ্যতে বরফের চাদর গলে যায়, তখন গ্রীনল্যান্ডের ভেতরের দিকের বেশিরভাগ অংশ, যা লক্ষ লক্ষ বছর ধরে বরফের চাপে সমুদ্রপৃষ্ঠের নীচে চলে গেছে, তা একটি বিশাল অভ্যন্তরীণ হ্রদ বা সমুদ্রে রূপান্তরিত হতে পারে। এটি সম্ভবত দ্বীপের উষ্ণতা বৃদ্ধির প্রক্রিয়াকে আরও ত্বরান্বিত করতে পারে, তবে একই সময়ে বরফের বিশাল ওজন সরে যাওয়ায় দ্বীপটি আইসোস্ট্যাটিক রিবাউন্ড (isostatic rebound) নামক একটি ধীর প্রক্রিয়া শুরু করবে, যেখানে ভূমি ধীরে ধীরে কয়েক দশক ও শতাব্দীর ব্যবধানে আক্ষরিক অর্থেই সমুদ্রপৃষ্ঠের উপরে উঠে আসবে, অবশেষে লক্ষ লক্ষ বছর ধরে থাকা নিষ্পেষণকারী ওজন থেকে মুক্তি পাবে।

জ্বালানি এবং বিরল মৃত্তিকা মৌল ও খনিজ

বাস্তবে কয়েকশ বছর পর গ্রীনল্যান্ডের ভবিষ্যৎ ভূগোল কেমন হবে তা মূলত যেকোনো মানুষের সেরা অনুমানের উপর নির্ভরশীল। তবে এতে কোনো সন্দেহ নেই যে গ্রীনল্যান্ডের তিন কিলোমিটার বরফের নিচে লুকানো সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ জিনিসগুলো হল সম্পদ এবং কাঁচামাল এবং বিশেষভাবে হাইড্রোকার্বন (hydrocarbons) এবং বিরল মৃত্তিকা মৌল ও খনিজ (rare earth elements and minerals)।

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ভূতাত্ত্বিক জরিপ সংস্থা (United States Geological Survey) পূর্বে অনুমান করেছিল যে গ্রীনল্যান্ডের পৃষ্ঠের ঠিক নীচে গ্রহের সমস্ত অনাবিষ্কৃত তেলের ২৫ শতাংশ এবং এর সমস্ত অনাবিষ্কৃত প্রাকৃতিক গ্যাসের ৩০ শতাংশ জমা আছে। যদি এই সম্পদ বিষয়ক অনুমানগুলো সঠিক হয় এবং বাস্তবে পরিণত হয়, তবে গ্রীনল্যান্ড হঠাৎ করেই ইরাকের (Iraq) মতো তেল ও প্রাকৃতিক গ্যাসের মালিক হবে এবং বিশ্বের পঞ্চম বা ষষ্ঠ বৃহত্তম হাইড্রোকার্বন মজুতের অধিকারী হবে। যেহেতু গ্রীনল্যান্ড এখনও ডেনমার্কের একটি অধীনস্থ অঞ্চল, যা ইউরোপীয় ইউনিয়ন (European Union) এবং ন্যাটো জোটের (NATO member states) সদস্য রাষ্ট্র, তাই এই মজুতগুলো তাত্ত্বিকভাবে রাশিয়া (Russia) বা ইরানের (Iran) মতো অন্যান্য দেশগুলোর উপর ইউরোপের জ্বালানি নির্ভরতা নাটকীয়ভাবে কমাতে সাহায্য করতে পারে।

তবে তেল ও গ্যাসের বাইরে গ্রীনল্যান্ডের নীচে লুকানো আরও আকর্ষণীয় সম্পদগুলো সম্ভবত বিরল মৃত্তিকা মৌল এবং খনিজ। এগুলো পর্যায় সারণীর (periodic table) সেই অংশ যা সম্ভবত হাই স্কুলের রসায়ন ক্লাসের পর থেকে আপনি ভুলে গেছেন। তবে মূল বিষয়টি হল এই সম্পদগুলো আমাদের আধুনিক বিশ্বের প্রযুক্তিকে সচল রাখতে অপরিহার্য, স্মার্টফোন থেকে শুরু করে বৈদ্যুতিক গাড়ি, এমআরআই মেশিন (MRI machines), ফাইটার জেট এবং আরও কয়েক ডজন গুরুত্বপূর্ণ অ্যাপ্লিকেশন তৈরিতে এগুলো লাগে।

একসময় মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ছিল এই বিরল মৃত্তিকাগুলোর বৃহত্তম উৎপাদক, তবে এখন আর সেই অবস্থা নেই। বর্তমানে এই সম্পদগুলোর প্রায় একচেটিয়া আধিপত্য চীনের (China) হাতে, কারণ তারা বর্তমানে বিশ্বের চাহিদার ৮৫ শতাংশেরও বেশি সরবরাহ করে এবং অ্যান্টিমনি (antimony) ও ব্যারাইটের (barite) মতো অনেক বিরল ধাতু ও খনিজ পদার্থের বৈশ্বিক সরবরাহের প্রায় দুই-তৃতীয়াংশের উৎস এই দেশ। আমেরিকা, ইউরোপ এবং অন্যান্য পশ্চিমা দেশগুলোর (Western nations) কাছে চীনের কাছ থেকে সরাসরি এই বিরল মৃত্তিকা মৌল এবং খনিজগুলোর বিশাল পরিমাণ আমদানি করা ছাড়া আর কোনো বিকল্প নেই, যাকে সাধারণত ২১ শতকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে বড় ভূ-রাজনৈতিক প্রতিপক্ষ হিসেবে বিবেচনা করা হয়। তবে গ্রীনল্যান্ডের উষ্ণতা বৃদ্ধি এবং বরফের চাদর গলে যাওয়ার কারণে এই পুরো হিসেব বদলে যাচ্ছে, কারণ এখন সাধারণভাবে বিশ্বাস করা হয় যে চীনের পরেই গ্রীনল্যান্ডে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ পরিমাণে বিরল মৃত্তিকা মজুদ রয়েছে।

বিশেষ কৌশলগত গুরুত্বের দিক থেকে হঠাৎ করেই আলোচনায় উঠে এসেছে দ্বীপের দক্ষিণ উপকূলে অবস্থিত নারসাক (Narsaq) নামের ছোট শহর, যেখানে প্রায় ১৭০০ মানুষের বসবাস। সম্ভবত এটি আজকের বিশ্বের সবচেয়ে কৌশলগতভাবে গুরুত্বপূর্ণ ছোট শহর, যেখানে কয়েক হাজারের কম মানুষ বাস করে। কারণ এর আশেপাশে থাকা এবড়োখেবড়ো এবং পাথুরে পাহাড়গুলোতে পৃথিবীর বিরল মৃত্তিকা খনিজগুলোর প্রায় এক চতুর্থাংশ মজুদ রয়েছে বলে অনুমান করা হয়েছে। এই পাহাড়ের ভেতরের একটিমাত্র খনিজ ভাণ্ডার এলাকা, যা কভানেফেল্ড (Kvanefjeld) নামে পরিচিত, সেখানে প্রায় ১১ মিলিয়ন টন বিরল মৃত্তিকা অক্সাইড (rare earth oxides) রয়েছে, যা বিশ্বের দ্বিতীয় বৃহত্তম মজুদ এবং প্রায় ২,৭০,০০০ টন ইউরেনিয়াম রয়েছে, যা এখনো পর্যন্ত আবিষ্কৃত ষষ্ঠ বৃহত্তম মজুদ। যদি এই অনুমানগুলো সঠিক হয়, তবে এর মানে হল গ্রীনল্যান্ডের এই একটিমাত্র স্থানে চীনের বাইরে সবচেয়ে বেশি বিরল মৃত্তিকার ঘনত্ব রয়েছে। এটি বিরল মৃত্তিকা মজুদের সংখ্যার দিক থেকে দ্বীপটিকে বিশ্বে চতুর্থ স্থানে এবং প্রায় রাশিয়ার সমতুল্য অবস্থানে নিয়ে আসে। এর মানে এও দাঁড়ায় যে এই স্থানটির শুধুমাত্র ইউরেনিয়াম মজুত চীনের সমস্ত জ্ঞাত মজুতের প্রায় সমান এবং গ্রীনল্যান্ডকে পরিচিত ইউরেনিয়াম মজুতের দিক থেকে বিশ্বে নবম স্থানে নিয়ে যায়, এবং এই সবই একটিমাত্র মজুদের হিসাব।

সম্পূর্ণ স্বাধীনতা ও সার্বভৌমত্ব অর্জন এবং খনি ও জ্বালানিতে বিনিয়োগ

এই অনুমানের ভিত্তিতে সারা বিশ্বের খনির কোম্পানিগুলো, বিলিয়নেয়াররা এবং সাম্রাজ্যগুলো এখন বহু বছর ধরে গ্রীনল্যান্ডের ছোট গ্রামগুলোর দিকে নজর রাখছে এবং গ্রীনল্যান্ডের অভ্যন্তরে এই বিষয়টি অত্যন্ত বিভেদ সৃষ্টিকারী। একদিকে গ্রীনল্যান্ডের সম্পদ উত্তোলনের শিল্পের প্রসার দ্বীপরাষ্ট্রটিকে প্রচুর পরিমাণে অর্থ এনে দিতে পারে এবং কয়েক শতাব্দীর ঔপনিবেশিক শাসনের পর অবশেষে ডেনমার্ক থেকে তাদের আর্থিক ও আইনি স্বাধীনতা নিশ্চিত করতে পারে। ১৯৭৯ সালে ৪০ বছরেরও বেশি সময় আগে কোপেনহেগেন (Copenhagen) থেকে গ্রীনল্যান্ডকে স্বায়ত্তশাসন দেওয়া হলেও ডেনমার্ক এখনও দ্বীপের বৈদেশিক নীতি সম্পূর্ণরূপে পরিচালনা করে এবং গ্রীনল্যান্ডের সরকারকে প্রায় ৬০০ মিলিয়ন ডলারের বার্ষিক ভর্তুকি প্রদান করে, যা তাদের পুরো বার্ষিক সরকারি বাজেটের প্রায় ৬০ শতাংশ। তাই গ্রীনল্যান্ডের সরকার এখনও আর্থিকভাবে ডেনমার্কের উপর নির্ভরশীল। খনি এবং হাইড্রোকার্বন উত্তোলন থেকে প্রাপ্ত রাজস্ব এই অবস্থার নাটকীয় পরিবর্তন আনতে পারে এবং ভবিষ্যতে সম্পূর্ণ স্বাধীনতা ও সার্বভৌমত্বের পথ প্রশস্ত করতে পারে।

অন্যদিকে দ্বীপের অনেক স্থানীয় বাসিন্দা বিদেশি খনি এবং জ্বালানি কোম্পানিগুলোর আগমন এবং তাদের কার্যক্রম শুরু করার বিষয়ে খুব সতর্ক। এই কার্যক্রমগুলোর কারণে দূষণ, সংক্রমণ এবং স্থানীয় ইনুইটদের (Inuit) ঐতিহ্যবাহী জীবনযাত্রার পরিবর্তন ঘটতে পারে। বিশ্বের পরাশক্তিধর দেশগুলো ইতিমধ্যেই এই সুদূর দ্বীপের দিকে তাদের দীর্ঘ ভূ-রাজনৈতিক দৃষ্টি নিক্ষেপ করতে শুরু করেছে, যাকে ইতিহাস এতদিন খুব কম মনোযোগ দিয়েছিল।

চীনা রাষ্ট্রীয় মালিকানাধীন কোম্পানিগুলো ইতিমধ্যেই দ্বীপের খনির কার্যক্রমে বিনিয়োগের চেষ্টা করছে, যেমন কভানেফেল্ডের মজুতে, এবং এর পাশাপাশি বিমান ও সমুদ্রবন্দরের অবকাঠামোতে বিনিয়োগের প্রস্তাবও দিয়েছে। সর্বোপরি, সম্ভাব্য বিশ্বের দ্বিতীয় বৃহত্তম বিরল মৃত্তিকার উৎসের সম্পদ কিনে বা বাণিজ্য সম্পর্ক সুরক্ষিত করে তাদের নিজস্ব বিশ্বব্যাপী বিরল মৃত্তিকার একচেটিয়া আধিপত্য ধরে রাখার এর চেয়ে ভালো উপায় আর কী হতে পারে।

নর্দার্ন সি রুট নামক নতুন বাণিজ্যিক পথ

আর্কটিক অঞ্চল ক্রমাগত উষ্ণ হওয়ার সাথে সাথে এখানকার সমুদ্রের বরফ এমন পর্যায়ে গলে যাবে যেখানে সম্ভবত আগামী দশকের শুরুতেই গ্রীষ্মকালে কোনো সমুদ্রের বরফ থাকবে না। এর ফলে রাশিয়ার উত্তরাঞ্চলের জলপথ দিয়ে একটি নতুন বাণিজ্যিক পথ খুলে যাবে, যা নর্দার্ন সি রুট (Northern Sea Route) নামে পরিচিত হবে। এই অবশ্যম্ভাবী ঘটনাটি কার্গোবাহী জাহাজগুলোকে একদিকে পূর্ব এশিয়া এবং অন্যদিকে ইউরোপ ও উত্তর আমেরিকার মধ্যে চলাচল করার জন্য প্রয়োজনীয় দূরত্ব নাটকীয়ভাবে কমিয়ে আনবে। এটি সুয়েজ খাল (Suez Canal) অথবা আফ্রিকার (Africa) দক্ষিণাঞ্চল ঘুরে তাদের মধ্যেকার বর্তমান বাণিজ্য পথের তুলনায় পূর্ব এশিয়া এবং পশ্চিমা বিশ্বের অর্থনীতিগুলোর মধ্যে বাণিজ্যিক সময় উল্লেখযোগ্য পরিমাণে কমিয়ে আনবে এবং এর পাশাপাশি রাশিয়াও ট্রানজিট ফি (transiting fees) থেকে প্রচুর অর্থ উপার্জন করবে।

আগামী দশকের কোনো এক সময়ে এটি সম্ভবত বিশ্বের বৃহত্তম এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বাণিজ্যিক পথ হয়ে উঠবে এবং এটি গ্রীনল্যান্ডের বিশাল, লুকানো কৌশলগত সম্পদগুলোর সহজলভ্যতাও নাটকীয়ভাবে বাড়িয়ে তুলবে।

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের স্বার্থ

নিশ্চয়ই এই সমস্ত কারণ এবং বৈশ্বিক অর্থনীতির জন্য গ্রীনল্যান্ড একদিন কতটা গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে, সেই জ্ঞানের কারণেই ২০১৯ সালে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ট্রাম্প প্রশাসন (Trump administration) ডেনমার্কের কাছ থেকে দ্বীপটি কিনে নেওয়ার ধারণা প্রকাশ করেছিল এবং ২০২৪ সালে নির্বাচনে জয়ী হয়ে আবারও একই কথা তুলে আনে। সেই সাথে ওয়াশিংটন (Washington) ক্রমাগত কোপেনহেগেনের উপর সমস্ত চীনা কোম্পানির বিনিয়োগ বন্ধ করার জন্য চাপ দিয়ে আসছে। যেহেতু তারা এখনও গ্রীনল্যান্ডের বৈদেশিক নীতি নিয়ন্ত্রণ করে, তাই ডেনমার্ক নুউক এবং ইলুলিসাতে (Ilulissat) বিমানবন্দর নির্মাণের জন্য আসা দুটি চীনা নির্মাণ সংস্থার দরপত্র বাতিল করে আমেরিকার দাবি মেনে নেয়। তারা দ্বীপের দক্ষিণ উপকূলে একটি পরিত্যক্ত নৌঘাঁটি কেনার জন্য চীনের প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করে। তবে তারা সরাসরি দ্বীপটি কেনার জন্য আমেরিকার প্রস্তাব দৃঢ়ভাবে প্রত্যাখ্যান করেছে।

এমন নয় যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রকে এটি কেনার প্রয়োজন আছে, কারণ তাদের ইতিমধ্যেই উত্তরের দিকে থুলেতে (Thule) একটি প্রধান বিমানঘাঁটি রয়েছে, যার মূল উদ্দেশ্য হল রাশিয়া থেকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মূল ভূখণ্ডের দিকে নিক্ষেপ করা সম্ভাব্য ব্যালিস্টিক ক্ষেপণাস্ত্রের (ballistic missiles) জন্য একটি আগাম সতর্কতা ব্যবস্থা হিসেবে কাজ করা।

তাই ২১ শতকের সবচেয়ে বড় শক্তিগুলো, যা আমাদের পুরো বিশ্বকে নতুন করে আকার দিচ্ছে, তারা সকলেই গ্রীনল্যান্ডে এসে মিলিত হয়েছে। বিশ্বব্যাপী জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে দ্রুত উষ্ণতা বৃদ্ধি, বরফ গলে যাওয়া এবং সমুদ্রপৃষ্ঠের উচ্চতা বৃদ্ধি, আমাদের আধুনিক সমাজকে সচল রাখার জন্য প্রযুক্তি কোম্পানিগুলোর বিরল মৃত্তিকা সম্পদের ক্রমবর্ধমান চাহিদা এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ও চীনের মধ্যে উদীয়মান বিশ্ব ভূ-রাজনৈতিক ঠান্ডা যুদ্ধ—এই সবকিছুই গ্রীনল্যান্ডকে কেন্দ্র করে আবর্তিত হচ্ছে।

বিশাল সম্পদ শতাব্দী ধরে গ্রীনল্যান্ডের নীচে লুকিয়ে ছিল এবং এখন আমরা সবাই তা উপলব্ধি করতে শুরু করেছি।