আর্জেন্টিনায় মিলেই-এর সাফল্য কি অন্য কোথাও পুনরাবৃত্তি করা সম্ভব?

ভূমিকা

গত এক বছর পেরিয়ে গেছে আর্জেন্টিনার প্রেসিডেন্ট জাভিয়ের মিলেই (Javier Milei) দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকে, এবং বলা যায় যে তার পরিস্থিতি বেশ ভালোই চলছে। তিনি আর্জেন্টিনার বাণিজ্য ঘাটতি (trade deficit) ও রাজস্ব ঘাটতি (fiscal deficit) উভয়ই ইতিবাচক ধারায় নিয়ে যেতে সক্ষম হয়েছেন। ফলে আর্জেন্টিনা টানা প্রাইমারি সারপ্লাস (primary surpluses) অর্জন করছে, যা বহু বছর ধরে দেখা যায়নি। মুদ্রাস্ফীতি (inflation) তার চূড়ান্ত উচ্চতা থেকে নেমে আসায় কেন্দ্রীয় ব্যাংক (central bank) শেষ পর্যন্ত সুদের হার (interest rate) কমাতে পেরেছে এবং এভাবে দীর্ঘমেয়াদে মিলেই যে ‘ভি-আকারের পুনরুদ্ধার’ (V shaped recovery) প্রস্তাব করেছিলেন, তার পথ উন্মুক্ত হচ্ছে। কিন্তু সবচেয়ে চমকপ্রদ বিষয় হচ্ছে, সাম্প্রতিক কয়েক মাসে মিলেই-এর গ্রহণযোগ্যতার হার (approval rating) আসলে বেড়েছে। সর্বশেষ ‘মর্নিং কনসাল্ট’ (Morning Consult) জরিপে তিনি অবিশ্বাস্য ৩৭ শতাংশের একটি নিট গ্রহণযোগ্যতার হার (net approval rating) পেয়েছেন।

এই প্রবন্ধে মিলেই-এর প্রেসিডেন্সির দিকে আরেকবার দৃষ্টি নিবদ্ধ করা হবে এবং পর্যালোচনা করা হবে যে তার এই আপাত সাফল্য অন্য কোথাও পুনরায় গড়ে তোলা সম্ভব কিনা।

ক্ষমতায় আসার পটভূমি: সংক্ষিপ্ত পুনরালোচনা

এক বছর আগে মিলেই ক্ষমতায় আসেন। সে সময় তিনি ঘোষণা দিয়েছিলেন যে রাষ্ট্রযন্ত্রের ওপর আক্ষরিক অর্থেই একটি ‘চেইনসো’ (chainsaw)-এর ব্যবহার করবেন—অর্থাৎ রাষ্ট্রের ব্যয়কে কাটছাঁট করে বাজেটের ভারসাম্য (balance the budget) আনা এবং সামষ্টিক অর্থনৈতিক স্থিতিশীলতা (macroeconomic stability) প্রতিষ্ঠা করবেন। ক্ষমতায় আসার কয়েক সপ্তাহের মধ্যেই তিনি আর্জেন্টিনার ১৮টি মন্ত্রণালয়ের মধ্যে ১০টি বিলুপ্ত করে দিয়েছেন, বেশিরভাগ সরকারি অবকাঠামো প্রকল্প (public infrastructure projects) স্থগিত করেছেন, এবং প্রাদেশিক সরকারগুলোর (provincial governments) জন্য ভর্তুকি ও অর্থ স্থানান্তর নাটকীয়ভাবে হ্রাস করেছেন।

এছাড়াও তিনি আর্জেন্টিনার মুদ্রা পেসোর (peso) মূল্য এক ধাপে ৫০% অবমূল্যায়ন (devalue) করেন এবং পরবর্তীতে একটি ‘ক্রলিং পেগ’ (crawling peg) ব্যবস্থা প্রয়োগ করেন। এর ফলে পেসোর আনুষ্ঠানিক বিনিময় হার (official value) ধাপে ধাপে বাজারমূল্যের কাছাকাছি নামিয়ে আনা হয়। এই পদক্ষেপের উদ্দেশ্য ছিল আর্জেন্টিনার মুদ্রাব্যবস্থা সহজ করা, যাতে বিনিয়োগ (investment) বৃদ্ধি পায়, এবং আর্জেন্টিনার পরিবার ও ব্যবসা প্রতিষ্ঠানগুলোকে আমদানি (import) কমাতে বাধ্য করা।

প্রাথমিক পরিণতি: মন্দা ও দারিদ্র্যের উল্লম্ফন

এই নীতিগুলোর সঙ্গে সঙ্গে দুটি তাৎক্ষণিক ফলাফল দেখা দেয়।

• প্রথমত, জিডিপি (GDP) নাটকীয়ভাবে হ্রাস পায়। সরকারি ব্যয় (government spending) কাটছাঁট হওয়ায় আর্জেন্টিনার সাধারণ মানুষের হাতখরচ কমে যায়, ফলে তারা কম খরচ করে। এর ফলস্বরূপ দেশের অর্থনীতি এ বছর প্রায় ৩.৫% সঙ্কুচিত হয়েছে। একইসঙ্গে দারিদ্র্যহার (poverty rate) ব্যাপকভাবে বেড়েছে, যা ৪০% থেকে বেড়ে ৫৩%-এ পৌঁছেছে।
• দ্বিতীয়ত, পেসোর অবমূল্যায়নের কারণে মুদ্রাস্ফীতি (inflation) হঠাৎ করে বেড়ে যায়। মাসওয়ারি মুদ্রাস্ফীতির হার ২০২৩ সালের নভেম্বরের ১২.৮% থেকে মিলেই ক্ষমতায় আসার প্রথম মাসেই সর্বকালের সর্বোচ্চ স্তরে পৌঁছে যায়। তুলনামূলকভাবে, এটা যদি বার্ষিক হারে (year on year) গণনা করা হয়, তবে প্রায় ১,৪০০% মুদ্রাস্ফীতি হত।

এটি মোটেই অপ্রত্যাশিত ছিল না। মিলেই আগেই সতর্ক করেছিলেন যে তার নীতি বাস্তবায়ন করলে স্বল্পমেয়াদী অর্থনৈতিক অস্থিরতা (economic turmoil) আসবে। কিন্তু বাস্তবে এই পরিবর্তনগুলো বেশ অস্থির পরিবেশ তৈরি করেছিল।

যদিও মিলেই-এর গ্রহণযোগ্যতার হার তখনও উঁচুতে ছিল—অনেক জরিপকারী সংস্থা (pollsters) তাকে দুই মাস আগেও ৫০%-এর বেশি জনপ্রিয়তা দেখাচ্ছিল—তবুও মানুষের ধৈর্য কিছুটা কমতে শুরু করেছিল। তার গ্রহণযোগ্যতা সামান্য কমছিল, মুদ্রাস্ফীতি জেদীভাবে উঁচুতে ছিল, আর মন্দা (recession) গভীরতর হচ্ছিল।

ইতিবাচক মোড়: মুদ্রাস্ফীতির পতন এবং মজুরিবৃদ্ধি

যাই হোক, সাম্প্রতিক কয়েক মাসে পরিস্থিতি কিছুটা বদলাতে শুরু করেছে। মাসওয়ারি মুদ্রাস্ফীতি (month on month inflation) সর্বোচ্চ বিন্দু থেকে ৯% -এ নেমে এসেছে এবং তারপর থেকে গত কয়েক মাসে এটি ক্রমান্বয়ে কমেছে। আন্তর্জাতিক মানদণ্ডে এটি এখনও অনেক উঁচু, কিন্তু আর্জেন্টিনার ঐতিহাসিক মানদণ্ডে তুলনামূলকভাবে কম। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, এটি এখন আর্জেন্টিনার গড় মজুরি বৃদ্ধির (wage growth) হারের চেয়ে কম। আর্জেন্টিনায় বর্তমানে মজুরি প্রায় ৬% হারে বাড়ছে, অর্থাৎ রিয়াল টার্মে (real terms) মাসিক মজুরি প্রায় ২ বা ৩% হারে বৃদ্ধি পাচ্ছে। এটি সাম্প্রতিক সময়ের মধ্যে দ্রুততম বৃদ্ধির হার।

এর ফলে দারিদ্র্যের হারও সাম্প্রতিক চূড়া থেকে কিছুটা কমেছে—জুনে যেখানে দারিদ্র্যের হার ছিল ৫৩%, অক্টোবর নাগাদ তা ৪৯%-এ নেমে এসেছে। নভেম্বর মাসে নিম্ন মুদ্রাস্ফীতির কারণে কেন্দ্রীয় ব্যাংক প্রায় ছয় মাস পর প্রথমবারের মতো রেফারেন্স সুদের হার (benchmark rate) ৪০% থেকে ৩৫%-এ নামাতে পেরেছে।

এছাড়াও কিছু সতর্ক ইঙ্গিত পাওয়া যাচ্ছে যে অর্থনীতি বিনিয়োগ (investment) ও রপ্তানিমুখী (export-oriented) হতে শুরু করেছে, যা মিলেই আশা করেছিলেন। সাধারণত জিডিপি (GDP) গণনা করা হয় চারটি উপাদানকে যোগ করে—ভোগ (consumption), সরকারি ব্যয় (government spending), বিনিয়োগ (investment), এবং নিট রপ্তানি (net exports), অর্থাৎ রপ্তানি (exports) থেকে আমদানি (imports) বাদ দিলে যা থাকে। মিলেই মনে করেন আর্জেন্টিনার জিডিপিতে ভোগ ও সরকারি ব্যয় বেশি এবং তিনি আশা করছেন যে আগামীর পুনরুদ্ধার বিনিয়োগ ও রপ্তানি দ্বারা চালিত হবে।

রপ্তানির উল্লম্ফন ও বাণিজ্য ভারসাম্যের উন্নতি

অর্থনীতিতে ইতিবাচক পরিবর্তনের আলামত কিছুটা দেখা যাচ্ছে। ২০২৪ সালের প্রথম সাত মাসের তথ্য অনুযায়ী, রপ্তানি ৪৫.৪ বিলিয়ন ডলারে পৌঁছেছে, যা আগের বছরের একই সময়ের তুলনায় ১৪.৮% বৃদ্ধি। অন্যদিকে আমদানি ৩৩.১ বিলিয়ন ডলারে নেমে এসেছে, যা বছরের ব্যবধানে ২৫.৯% হ্রাস। সামগ্রিকভাবে এর মানে, এই সময়কালে আর্জেন্টিনা ১২.৩ বিলিয়ন ডলারের বাণিজ্য উদ্বৃত্ত (trade surplus) পেয়েছে, যেখানে গত বছর একই সময়ে ছিল ৫.২ বিলিয়ন ডলারের বাণিজ্য ঘাটতি (trade deficit)।

মিলেই এবং তার সরকার আত্মবিশ্বাসী যে আগামী বছরগুলোতে রপ্তানি আরো বাড়বে। এর পেছনে যুক্তি হলো বিশ্বব্যাপী জ্বালানি রূপান্তর (energy transition) ও সবুজ প্রযুক্তিতে লিথিয়াম (lithium) ও কপার (copper)-এর চাহিদা বাড়ছে, আর এগুলো আর্জেন্টিনায় তুলনামূলকভাবে প্রচুর পরিমাণে আছে। তাছাড়া শেল (shale) সম্পদও আছে। আর্জেন্টিনায় পাটাগোনিয়ান মরুভূমিতে ভাকা মুয়ের্তা (Vaca Muerta) নামের একটি বিশাল শেল তেল ও গ্যাস খনি আছে, যা বিশ্বের অন্যতম বড় শেল মজুদ হিসেবে বিবেচিত। দীর্ঘদিন ধরে অপর্যাপ্ত বিনিয়োগ (underinvestment) ও অদক্ষ ব্যবস্থাপনার (chronic mismanagement) কারণে এই ক্ষেত্রটি তেমন বিকশিত হয়নি। তবুও এই খনি ইতোমধ্যে আর্জেন্টিনাকে ২০১১ সালের পর প্রথমবারের মতো জ্বালানি উদ্বৃত্ত (energy surplus) অর্জনে সাহায্য করেছে—অর্থাৎ দেশের রপ্তানি আমদানির চেয়ে বেশি হচ্ছে।

মিলেই যদি ভাকা মুয়ের্তায় বাড়তে থাকা পাইপলাইন নেটওয়ার্কের (pipeline network) উন্নয়নকে আরো এগিয়ে নিয়ে যেতে পারেন, তবে ভবিষ্যতে শেল রপ্তানি আরও বৃদ্ধি পাবে।

বিনিয়োগের ধীর লয় পরিবর্তন ও আস্থার পুনর্গঠন

বিনিয়োগের (investment) তথ্য কিছুটা অস্বচ্ছ হলেও আর্জেন্টিনার শেয়ারবাজারে (Argentinian stocks) অর্থ প্রবাহিত হচ্ছে এবং মিলেইয়ের সরকার আশা করছে তাদের সংস্কার (reforms) আগামী বছরে প্রায় ১৫ বিলিয়ন ডলার বিনিয়োগ আকর্ষণ করবে। বিনিয়োগকারীদের আস্থা (investor confidence) বৃদ্ধির আরো কিছু লক্ষণ পাওয়া যাচ্ছে। মিলেই ক্ষমতায় আসার পর থেকে আর্জেন্টিনার বন্ডের (bonds) মূল্য দ্বিগুণ হয়েছে, এবং ২০২৪ সালের নভেম্বর মাসে আর্জেন্টিনার ঋণমান (credit rating) উন্নীত হয়েছে, যদিও তা এখনো বিনিয়োগযোগ্য মানের (investment grade) থেকে সাত স্তর নিচে।

এগুলো সবই মিলেই-এর ব্যক্তিগত জনপ্রিয়তার জন্যও ইতিবাচক বার্তা বয়ে এনেছে। ‘মর্নিং কনসাল্ট’ (Morning Consult)-এর সর্বশেষ জরিপ অনুসারে, তার নিট গ্রহণযোগ্যতার হার (net approval rating) এখন ৩৭%-এ, যা কয়েক মাস আগের চেয়ে ২ পয়েন্ট বেশি এবং বিশ্বের সবচেয়ে উচ্চ গ্রহণযোগ্যতার শীর্ষ দুই নেতার মধ্যে একটিতে পরিণত করেছে। ভারতীয় প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি (Narendra Modi) ছাড়া আর কারো তুলনায় মিলেই এখন দ্বিতীয় সর্বোচ্চ গ্রহণযোগ্যতার নেতা।

সীমাবদ্ধতা ও চ্যালেঞ্জ: সবকিছু কি নিখুঁত চলছে?

স্পষ্ট করে বললে, এর মানে এই নয় যে সবকিছু নিখুঁতভাবে চলছে। দেশের অর্থনীতি এখনো মন্দার (recession) মধ্যে। তবুও মাত্র এক বছরের মধ্যেই মিলেই সফলভাবে আর্জেন্টিনার রাজস্ব ও বাণিজ্য ঘাটতি (fiscal and trade deficits) ঘুরিয়ে দিতে পেরেছেন, সেটাও আবার অত্যন্ত উচ্চ গ্রহণযোগ্যতার হার ধরে রেখে। এটি নিঃসন্দেহে বিস্ময়কর।

মিলেই-এর এই সাফল্য বিশ্বে আলোচনা ছড়িয়েছে যে তার ‘রাষ্ট্রবিরোধী’ (anti state) কর্মসূচি অন্যত্রও বাস্তবায়ন করা সম্ভব কি না। অনেক দেশে—বিশেষ করে ডানপন্থী মহলে—একটি সাধারণ উপলব্ধি রয়েছে যে রাষ্ট্র অতিরিক্ত স্ফীত (bloated)। এলন মাস্ক (Elon Musk), যিনি বর্তমানে সাবেক মার্কিন প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের (Trump) ‘ডিপার্টমেন্ট অব গভর্নমেন্ট এফিশিয়েন্সি’ (Department of Government Efficiency)-র প্রধান হিসেবে কাজ করছেন, তিনিও মিলেই থেকে অনুপ্রাণিত হয়েছেন।

তবে অন্য রাজনীতিবিদদের জন্য মিলেই-এর সাফল্য পুনরায় সৃষ্টি করা কঠিন হতে পারে অন্তত দুটি কারণে –

• প্রথমত, এটি আসলে অত্যন্ত জটিল এক প্রক্রিয়া। মিলেই-এর আন্তর্জাতিক সমর্থকরা প্রায়ই এমনভাবে কথা বলেন যেন তিনি অনেকগুলো অকাজের সরকারি বিভাগ বিলুপ্ত করেই সব সমস্যার সমাধান করেছেন। কিন্তু ব্যাপারটা এত সহজ নয়। রাষ্ট্রের ব্যয় সংকোচনের পাশাপাশি মিলেই আর্জেন্টিনার মুদ্রাব্যবস্থা এবং কেন্দ্রীয় ব্যাংকের (central bank) ক্ষেত্রে জটিল টেকনোক্র্যাটিক (technocratic) সংস্কার বাস্তবায়ন করেছেন। এটি দূর থেকে যতটা সহজ মনে হয়, বাস্তবে তার চেয়ে অনেক বেশি জটিল ছিল।
• দ্বিতীয়ত, আর্জেন্টিনার মানুষ জানতো মিলেই নির্বাচিত হলে কী আসতে পারে। তিনি নির্বাচনী প্রচারে স্বল্পমেয়াদী অর্থনৈতিক কষ্টের বিনিময়ে দীর্ঘমেয়াদী সমৃদ্ধি আনার কথা বলেছিলেন। এই বার্তা তিনি একটি ‘প্রয়োজনীয় প্রতিষেধক’ (necessary antidote) হিসেবে উপস্থাপন করেছিলেন, যা আর্জেন্টিনার দীর্ঘমেয়াদী অর্থনৈতিক অসুস্থতার অবসান ঘটাবে। পশ্চিমা দেশগুলোর কোনো রাজনীতিবিদ এমন বার্তা নিয়ে প্রচারণা চালানো তো দূরের কথা, নির্বাচনে জেতার আশা করাও কঠিন। উদাহরণস্বরূপ, ট্রাম্প (Trump) যখন ক্ষমতায় আসেন, তখন তিনি অবিলম্বে অর্থনৈতিক সমৃদ্ধির (immediate economic boom) প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন। সেই ধরনের প্রতিশ্রুতি রেখে মিলেই-এর মতো সংস্কার চালানো ট্রাম্প বা তার মতো অন্যদের পক্ষে কঠিন হবে।

উপসংহার

আর্জেন্টিনায় মিলেই-এর অর্থনৈতিক কর্মসূচি ও রাজনীতি এক বছরের মধ্যেই চমকপ্রদ কিছু সাফল্য দেখিয়েছে। তবে এই সাফল্য অন্য কোথাও হুবহু পুনরায় ঘটানো সহজ হবে না। আর্জেন্টিনার বাস্তবতা, জনসাধারণের প্রত্যাশা, এবং টেকনিক্যাল সংস্কারের জটিলতার কারণে এটি সম্ভব হয়েছে। অন্য দেশে এ ধরণের পদক্ষেপ একইভাবে গ্রহণযোগ্য বা ফলপ্রসূ হবে কিনা, তা সময়ই বলে দেবে।

তথ্যসূত্র

• Economist article on Milei’s reforms a year in https://www.economist.com/the-americas/2024/11/28/javier-milei-free-market-revolutionary
• World Bank predictions for Argentina recession https://www.batimes.com.ar/news/economy/argentinas-recession-is-over-milei-tells-business-leaders.phtml
• Argentina’s Ministry of Trade stats on trade balance Jan-July 2024 https://cancilleria.gob.ar/en/cie/news/argentine-trade-exchange-first-seven-months-2024
• FT article on Argentina’s energy surplus https://www.ft.com/content/437a3a5f-4064-444a-b6da-7bb5aba5956b
• FT article with Milei claim on investment in 2025 https://www.ft.com/content/437a3a5f-4064-444a-b6da-7bb5aba5956b
• Bloomberg article on Fitch upgrade https://www.bloomberg.com/news/articles/2024-11-15/milei-s-turnaround-effort-wins-credit-upgrade-from-fitch
• Graph showing development of Argentine bond prices https://www.hl.co.uk/shares/shares-search-results/a/argentina-0.125-bds-090746-usd1/share-charts
• Morning Consult polling
  https://pro.morningconsult.com/trackers/global-leader-approval