পক্ষিশাবকেরা দেখাতে পারে কিভাবে তাদের ডাইনোসর পূর্বপুরুষেরা উড়বার ক্ষমতা অর্জন করেছিল

যদিও নন এভিয়ান বা উড়তে অক্ষম ডাইনোসরেরা অনেক আগেই বিলুপ্ত হয়ে যায়। এভিয়ান বা উড়তে সখম ডাইনোসরেরা পাখি হিসেবে এখনও টিকে আছে আমাদের মাঝে। প্লস ওয়ান জার্নালে সম্প্রতি একটি নতুন গবেষণা প্রকাশিত হয়েছে যেখানে দেখানো হয়েছে আজকের পক্ষি শাবকেরা (পাখির ছানা) আমাদের দেখাতে পারে কিভাবে তাদের দূরবর্তী ক্রিটেশাস যুগের পূর্বপুরুষ এভিয়ান ডাইনোসরেরা উড়তে শিখেছিল। পক্ষি শাবকদের উড়বার চেষ্টা করার সময় তাদের উপর হাই রেজোল্যুশন এক্সরে ইমেজারি ব্যবহার করে গবেষকগণ আবিষ্কার করেছেন যে, এই শাবকেরা এডাল্ট পাখিদের মতই নিজেদেরকে ছোট বুস্ট দিতে তাদের পা ও পাখাকে কোঅর্ডিনেট করে।

এই দলটি মনে করছে, পক্ষিশাবকদের এই মেকানিজমটিই হল সেই বিশেষ ঘটনা যা তাদের পূর্বপুরুষ পালকযুক্ত ডাইনোসরদের মাধ্যাকর্ষণের বাধা অতিক্রম করে আকাশে উড়বার পথ করে দিয়েছিল। এটা ছাড়াও পক্ষিশাবকদের মতই তাদের আন্ডারডেভেলপড বা অপরিপক্ক ফ্লাইং মাসল (উড়বার জন্য প্রয়োজনীয় পেশি) এবং স্কেলেটাল সিস্টেম (উড়বার উপযোগী কঙ্কালতন্ত্র) ছিল। তারা খুবসম্ভব যথেষ্ট পরিমাণে লিফট ফোর্স তৈরি করতে পারত।

গবেষণাটির প্রধান অথর এবং আমেরিকান মিউজিয়াম অব নেচারাল হিস্টোরি এর প্যালিওন্টোলজি বিভাগের পোস্টডক্টরাল রিসার্চার এশলি হিয়ারস বলেন, “পক্ষিশাবকরা শারীরবৃত্তিকভাবে অনেকটাই আমাদের আজকের দেখা ডাইনোসর ফসিলগুলোর মতই। আর তাই এই পক্ষিশাবকদের নিয়ে ও কিভাবে তারা এই ‘ডাইনোসর লাইক এনাটমি’ ব্যবহার করে এগুলো নিয়ে গবেষণা করে আমরা জানতে পারব কিভাবে বহু পূর্বে বিলুপ্ত হয়ে যাওয়া এই ডাইনোসরগুলো কিভাবে উড়তে শিকেছিল”।

আমরা আজকে পাখি বলতে যা জানি তার উদ্ভব ঘটেছিল প্রায় ১০০ মিলিয়ন বছর পূর্বে যখন উড়তে অক্ষম ডাইনোসরদের সময় প্রায় শেষ। আর তাদের অব্যবহিত পূর্বের পূর্বপুরুষেরা তখনও ট্রু ফ্লাইট বা সঠিক ওড়া শিখতে পারেনি। বড় বড় পাখার বদলে তাদের ছিল ছোট ছোট পাখা। যার সাথে ছিল অনুন্নত কঙ্কালতন্ত্র।

আধুনিক পক্ষিশাবকদের ক্ষেত্রেও যখন তারা কোন ঢালু পথ দিয়ে উপরে ওঠার চেষ্টা করে তখন একই রকম এনাটমি দেখা যায়, এসময় কোন কোন সময়ে তাদেরকে সংক্ষিপ্তভাবে উড়তেও দেখা যায়।  এই সংক্ষিপ্ত ওড়ার আচরণটিকে বলা হয় উইং এসিস্টেড ইনক্লাইনড রানিং (wing-assisted incline running or WAIR)। গবেষকদের দল লক্ষ্য করেছে কিভাবে WEIR এর সময়ে তাদের কঙ্কালতন্ত্র আচরণ করছিল। এটা তারা এক্সরে এর সাহায্যে পর্যবেক্ষণ করেন।

যেহেতু তারা ছুটোছুটি করছিল এবং WEIR সম্পাদন করছিল, গবেষকগণ দেখতে পান তাদের পাখাগুলো এডাল্ট পাখিদের মতই কাজ করছে। এর অর্থ এই যে, তাদের অনুন্নত কঙ্কালতন্ত্র থাকা সত্ত্বেও তারা এডাল্টদের মত এডভান্সড ফ্লাইট তৈরি করতে সক্ষম।

এই সবগুলোকে বিবেচনা করে গবেষকগণ পাখিদের পূর্বপুরুষ নিয়ে অনুকল্পগুলো তৈরি করেন যে এই পাখিগুলোর প্রাচীন পূর্বপুরুষেরা এদের মতই অনুন্নত এডাল্ট এনাটমি নিয়ে এরকম প্রাথমিক উড়বার কৌশল অর্জন করেছিল। যদি এটাই সত্যি হয় তাহলে গবেষকগণ যে মেকানিজমটির দ্বারা তারা পূর্ণ উড়বার ক্ষমতা অর্জন করেছিল এবং পাখিতে বিবর্তিত হয়েছিল সেটা জানতে পারবেন।

হিয়ারস বলেন, “মেরুদণ্ডীদের ইতিহাসে ডাঙ্গায় বস করা ডাইনোসরদের উড়তে সক্ষম পাখিতে পরিণত হওয়া একটি অতিগুরুত্বপূর্ণ ট্রাঞ্জিশন”।

http://dx.doi.org/10.1371/journal.pone.0153446

http://phys.org/news/2016-04-leg-wing-cooperation-baby-birds-dinosaurs.html

– বুনোস্টেগস